Tierras raras limpias: Innovación & Desarrollo de Biobío al mundo
La comuna de Penco posee un yacimiento superficial de arcillas que permite extraer de manera sostenible las tierras raras, elementos claves para el desarrollo de energías limpias que luchan contra el cambio climático.
Esto significa un cambio de paradigma en la industria de las tierras raras, considerando que los mayores productores de estos elementos han sido duramente cuestionados por operar con procesos poco amigables con el medio ambiente.
China y Myanmar proporcionan más del 70% de las tierras raras al mundo, sin embargo, para mantener una producción constante a precios bajos, lo han hecho a un costo ambiental y social muy alto -conoce más en esta investigación de Associated Press–.
Para revertir esta situación y aportar tierras raras limpias, trazables e independientes desde Biobío al mundo, Aclara desarrolló un proceso exclusivo que permite rescatar y procesar estos elementos de forma responsable con el entorno.
Este método, llamado Cosecha Circular de Minerales y desarrollado en conjunto con la Universidad de Concepción y la Universidad de Toronto (Canadá), produce estos elementos de forma simple, limpia y con un proyecto de baja escala.
Nuestro proceso
Con nuestra Cosecha Circular de Minerales impulsamos un cambio de paradigma en la forma de producir minerales:
- Sin tronaduras: nuestro proceso no requiere de explosivos, ya que las tierras raras se encuentran en las arcillas.
- Sin chancado ni molienda: al encontrarse en las arcillas, tampoco necesitamos de procesos de conminución.
- Sin Residuos Industriales Líquidos (RILes).
- Sin relaves.
- Sin radiactividad.
- 95% de reciclaje de agua.
- 99% de reciclaje de reactivo (un fertilizante).
- Con revegetación de especies nativas.
Minería Superficial: Evitaremos el polvo y el ruido
El Módulo Penco es un proyecto de baja escala. No usaremos explosivos, chancado ni molienda.
Se trata de una operación muy sencilla, en la que se conserva el suelo superficial para luego reponerlo y revegetar esa área (cierre secuencial). Se remueve sólo una capa superficial de arcillas (primeros 20-30 metros) y estas se lavan en un tanque cerrado con agua recirculada y un fertilizante común, ahí se absorben las tierras raras. Luego las arcillas vuelven a ser depositadas y revegetadas.
El cierre secuencial de zonas operativas considera la revegetación de especies nativas, enfocándose en la preservación de especies protegidas como el queule, el pitao y el naranjillo.
Trabajaremos sólo con un cargador frontal y 30 camiones circulando en el predio interno.
Recircularemos el agua
Nuestro proceso se caracteriza por una utilización muy baja del agua.
Más del 95% del agua se recirculará para volver a ser utilizada.
El consumo será de 838 m3/día, muy inferior a los más de 50 mil m3/día que utiliza la gran minería tradicional.
El consumo de energía también será bajo, con alrededor de 8MW.
Rescataremos elementos para las energías limpias
Produciremos un concentrado de tierras raras de alta pureza, en el que se encuentran elementos como Disprosio (Dy) en un 32%; Neodimio (Nd) y Terbio (TB) en un 22% y el Praseodimio en un 4%.
Estos elementos poseen atributos que son críticos para la producción de magnetos permanentes de alto rendimiento, empleados principalmente en la fabricación de motores para vehículos eléctricos y aerogeneradores.
Las empresas tecnológicas de electromovilidad y generación de energía eólica a nivel mundial buscan materias primas como las tierras raras de Penco, por la forma sustentable en que se producen.
Recuperaremos especies nativas
Protegeremos y preservaremos las especies en categoría de conservación como el Queule, Pitao y Naranjillo, impidiendo cualquier tipo de afectación.
Revegetaremos nuestras zonas de operación con especies nativas, recuperando el bosque nativo.
Estableceremos un buffer o espacio de protección para cada árbol cercano a las faenas.
