Tierras raras limpias: Innovación & Desarrollo de Biobío al mundo
La comuna de Penco posee un yacimiento superficial de arcillas que permite extraer de manera sostenible las tierras raras, elementos claves para el desarrollo de energías limpias que luchan contra el cambio climático.
Esto significa un cambio de paradigma en la industria de las tierras raras, considerando que los mayores productores de estos elementos han sido duramente cuestionados por operar con procesos poco amigables con el medio ambiente.
China y Myanmar proporcionan más del 70% de las tierras raras al mundo, sin embargo, para mantener una producción constante a precios bajos, lo han hecho a un costo ambiental y social muy alto -conoce más en esta investigación de Associated Press–.
Para revertir esta situación y aportar tierras raras limpias, trazables e independientes desde Biobío al mundo, Aclara desarrolló un proceso exclusivo que permite rescatar y procesar estos elementos de forma responsable con el entorno.
Este método, llamado Cosecha Circular de Minerales y desarrollado en conjunto con la academia local y la Universidad de Toronto (Canadá), produce estos elementos de forma simple, limpia y con un proyecto de baja escala.
Nuestro proceso
Con nuestra Cosecha Circular de Minerales impulsamos un cambio de paradigma en la forma de producir minerales:
- Sin tronaduras: nuestro proceso no requiere de explosivos, ya que las tierras raras se encuentran en las arcillas.
- Sin chancado ni molienda: al encontrarse en las arcillas, tampoco necesitamos de procesos de conminución.
- Sin Residuos Industriales Líquidos (RILes).
- Sin relaves.
- Sin radiactividad.
- 95% de reciclaje de agua.
- 99% de reciclaje de reactivo (un fertilizante).
- Con revegetación de especies nativas.
Minería Superficial
El proyecto de tierras raras en Penco es una iniciativa de baja escala. No usaremos explosivos, chancado ni molienda.
Se trata de una operación muy sencilla, en la que se conserva el suelo superficial para luego reponerlo y revegetar esa área (cierre secuencial). Se remueve sólo una capa superficial de arcillas (primeros 20-30 metros aprox.) y estas se lavan en un tanque cerrado con agua recirculada y un fertilizante común, ahí se absorben las tierras raras. Luego las arcillas vuelven a ser depositadas y revegetadas.
El cierre secuencial de zonas operativas considera la revegetación de especies nativas.
Recircularemos el agua
La Cosecha Circular de Minerales se caracteriza por recircular el 95% del agua y utilizar el porcentaje restante de fuentes 100% recicladas, sin usar fuentes naturales.
Además, no genera residuos industriales líquidos ni relaves.
Rescataremos elementos para las energías limpias
Produciremos un concentrado de tierras raras de alta pureza, en el que destacan elementos como el Disprosio (Dy); Neodimio (Nd), Terbio (TB), y Praseodimio (Pr).
Estos elementos poseen atributos que son críticos para la producción de magnetos permanentes de alto rendimiento, empleados principalmente en la fabricación de motores para vehículos eléctricos y aerogeneradores.
Las empresas tecnológicas de electromovilidad y generación de energía eólica a nivel mundial buscan materias primas como las tierras raras de Penco, por la forma sustentable en que se producen.
Recuperaremos especies nativas
En Aclara aportamos a la biodiversidad local con acciones concretas para resguardar los bosques naturales y promover la reforestación de especies nativas.
En nuestro programa de Biodiversidad en Acción hemos donado +12.000 árboles nativos. Nuestro programa busca aportar a la reforestación nativa mediante la donación de especies a organizaciones que promuevan los ecosistemas locales.
Reforestación nativa en Penco: junto a expertos locales, lideramos un plan piloto de reforestación de +1.800 especies nativas en el sector de Primer Agua, afectado por los incendios forestales en 2024.
Reforestación Jardín Botánico Nacional de Viña del Mar: donamos +3.000 especies nativas al Jardín, afectado por incendios forestales en 2024. Dos ejemplares donados de Pitao y Queule fueron incluidos en la colección de Siete Árboles Monumentos Naturales de Chile, creada por el Jardín para cuidar los recursos genéticos de la flora nativa.
A futuro, nuestro proyecto de tierras raras en Penco aportará más de 100 nuevas hectáreas de especies nativas.
Además, protegerá la biodiversidad de otras 90 hectáreas en torno al estero Penco.
