Las tierras raras son elementos esenciales para la fabricación de magnetos permanentes, claves en la elaboración de turbinas eólicas y vehículos eléctricos que combaten el cambio climático.
Están compuestas por 15 elementos del grupo Lantánidos, a los que se suma el Itrio y el Escandio, y son fundamentales para la electromovilidad, energías renovables y las tecnologías limpias dadas sus características magnéticas.
Dentro de las tierras raras destacan el Disprosio, Terbio, Neodimio y Praseodimio; elementos con atributos magnéticos que son críticos para la producción de tecnologías que reducen la huella de carbono y contribuyen a que vivamos en un planeta más limpio.
Los imanes permanentes basados en el Neodimio («imanes Nd») ofrecen un rendimiento superior a otros magnetos, ya que son más ligeros y resistentes, y tienen la capacidad de ser diseñados en cualquier forma o tamaño.
La incorporación de Disprosio y Terbio en los imanes ofrece un mayor rendimiento operativo para funcionar a temperaturas más elevadas (hasta 240°C, frente a los 60°C de los imanes tradicionales sin tierras raras), sin perder sus propiedades magnéticas.
Dichas características hacen que estos magnetos de alta capacidad sean indispensables en la fabricación de motores eléctricos, utilizados ampliamente en los vehículos eléctricos y turbinas eólicas.
Además, las tierras raras están presentes en múltiples productos y aplicaciones de uso diario como los smartphones, televisores, drones, óptica y equipamiento de salud, entre muchas otras, como la aeronáutica.
¿Cómo son las Tierras Raras de Penco?
Penco tiene arcillas iónicas con tierras raras que presentan características únicas en el planeta.
Si bien las tierras raras no son raras, es muy difícil extraerlas sin impactar de manera considerable el medio ambiente: existen en el mundo abundantes yacimientos de roca que requieren explosivos, procesos químicos complejos y en muchos casos tienen que lidiar con radiactividad.
A diferencia de los proyectos en roca, al encontrarse en arcillas las tierras raras de Penco pueden procesarse de forma simple: no requieren chancado, molienda ni el uso de explosivos para disminuir el tamaño del material de procesamiento.
Además, gracias a un proceso desarrollado por Aclara llamado Cosecha Circular de Minerales, las tierras raras pueden extraerse desde las arcillas en forma limpia:
- Recirculando el 95% del agua de proceso y el 99% de nuestro insumo principal, un fertilizante.
- Con un muy bajo consumo de energía.
- Sin residuos líquidos ni relaves.
- Sin radioctividad.
Conoce más sobre nuestro proyecto
¿Por qué las Tierras Raras son una oportunidad para Penco?
Las tierras raras son críticas para el mundo occidental que requiere de manera urgente de fuentes trazables -con procesos verificables y certificados-, limpios y competitivos.
Las arcillas iónicas con tierras raras como las existentes en Penco son extremadamente escasas fuera de China, que es el principal productor en la actualidad.
Creemos que la Región del Biobío tiene una oportunidad estratégica de producir estos elementos de manera simple y limpia, gracias a nuestro proceso innovador de Cosecha Circular de Minerales que nace desde la colaboración de instituciones locales, como la academia local y Corfo, e internacionales, como la U. de Toronto en Canadá.
Galería de Tierras Raras
